甘草有類固醇（普通食會死？）？梗係唔係啦！
喝水都會中毒/副作用？ 你相信嗎？ 其實一切都是份量和時間決定危險性。
關鍵是，一般中醫臨床湯藥很安全，可以放心。
一）甘草成份不含西藥「類固醇」，只是部份作用相似
甘草含有的甘草酸，一般研究認為與類固醇作用相近，具有消炎作用。但不是大家慎之又慎不想用的西藥類固醇，也沒有相關反彈的情況，也不會上癮，只是在作用上有相似處。但也不是完全對等，例如甘草酸有抗菌抗病毒作用。簡而言之，甘草是個好藥，但不是仙丹。
二）甘草不能代替任何西藥「類固醇」
實際上，單一甘草作為外用藥，論強度是遠比不上，沒可比性。六十年前已有相關研究，兩者並非真的等同。例如需內服類固醇的腎病病人，也不可能使用單一個甘草代替。這並不說是中醫藥沒效，但要指出甘草酸和類固醇藥物根本不同。只是甘草中成份，有一定消炎和皮膚鎮靜作用，也有助粘膜愈合，但無相關副作用，更有一定抗菌作用。因此可一般性外用，可作為脫離西藥類固醇時防止反彈的幫助劑。
三）甘草不是類固醇，但也不能長期大量服用
唯恐首二點使人濫用類固醇，所以兼寫。甘草雖然沒有西藥類固醇的問題，但濫用時可引起假性醛固酮增多症，臨床表現為血壓升高、心悸、氣短、心律失常、嗜睡、全身乏力、四肢麻痹、低血鉀、下肢和全身水腫等。然而中醫臨床很少出現，更多是源自外國亂服保健品和提取物。外國人時常把「甘草」的濃縮提煉品當成一般糖果來吃，其濃度更高，所以外國網站會有提「甘草糖」不宜多吃，但不是指「甘草藥材」或以甘草作為調味的成品。正如廚房用的濃縮果汁，跟水果的用量是差別很大的，不宜相混。何況在傳統中醫，甘草只是「調和諸藥」或所謂的「藥引」，從來不是主藥。也有「中滿者忌」濕盛者忌的忌諱，不會長時間和大量濫用，我自己治療濕疹病人時也不一定用。
四）甘草的一般規範
《中國藥典》2015版本，甘草用量建議為2-10g ，這是按藥品管理方案寫的，即是由醫生處方，並且不會預算人長期天天單味去吃盡這個量。而且湯藥的煮約出率僅約50%。小部分處方會用較大量甘草（例如一些調整心率的方劑），但非長時間使用。
至於外國的食品研究則建議（按每人長期天天單方吃盡這個量），每人每日每公斤體重攝入量不應多於2mg（No effect level）甘草酸，即估算成年人體重約60kg，其量即為100-120mg，估算約為6g甘草飲片。按食品計，連渣吞服，不需要考慮釋出率，成份100%攝入。
（一般栽培甘草飲片中，藥典標準含量為2%）
但實際上，一般飲片煮湯藥，水提煮出率一般約40-50%，故此藥典使用上限量是湯藥2-10g，仍視爲安全。 計算：10g甘草飲片含2%甘草酸，水提率按50%算，含甘草酸總共量為100mg。(等同50公斤成人的no effect level）。而一般醫師都會按照病人的體重再調整用量，何況中藥複方治療，故此長期使用仍安全。
五）類固醇該如何減量？
至於類固醇反彈問題，較容易見於使用中強效類固醇3個月以上的病例。如欲減量時建議考慮逐步減退，非突然全停，其風險會較合理，可與你的主診西醫商量。當然，如果一開始能忍著不使用類固醇的話自然更好，但每個病人都有自己的故事，無須批判，找到合適的治療即可。
六）補充：一般使用甘草不引致TSW（外用類固醇反彈）
甘草引致TSW是來源於日本個別醫生的觀點，按現代觀點其僅為「個人意見」，也與實驗研究存在矛盾。但我個人尊重其觀點，因為日本時有不按中醫理論用「草藥」，引致不良反應。但按中醫藥理論下指導用藥則未曾見相關問題，倘若甘草真的會引致TSW，則幾乎每個中醫治療的個案都會出現，但統計下未見。倘若閣下真的有憂慮，也可與你的主診醫師商討其他方案，最多就是無法獲得相關益處而矣，不需因為流言而放棄治療。
七）近年西方用法的危險性，與帶來的誤解？
有很多網絡言論，把「甘草提取濃縮物」的研究當作成「甘草飲片」，帶來誤解，需要非常注意。尤其外國的嚴重案例，是長期大量使用（例如每天超過一百多顆甘草相關濃縮糖果 ）所引起；或是超高利用率的藥劑（實驗室提取品、粉末吞服）相關，故此大家需要留意。
如果打粉吞服，利用率可以是飲片水提的三四倍（打粉釋出率以倍計，連渣吞服更把水提的40%提取率提升至100%），故此大家又會看到不同的用量建議。而如果是丸劑提取品，也會有不同建議（有些甘草提取丸劑可以把超過10克的草藥成份濃縮到變成一顆藥丸），有些是有去甘草酸，有些則未必。故此當大家看到建議時，需要注意劑型與應用，那才準確，尤其西方近年的報導不少都是針對這些產品。
必需要避免把粉末吞服和藥片濃縮的藥量建議與一般飲片水提（湯藥）混淆。
至於老年，孕婦和其他極端情況者，自然更加建議尋求中醫師診斷用藥。
八）參考資料
Glycyrrhizic acid: the assessment of a no effect level
Risk and safety assessment on the consumption of Licorice root (Glycyrrhiza sp.), its extract and powder as a food ingredient, with emphasis on the pharmacology and toxicology of glycyrrhizin
Steroids in traditional Chinese medicine: what is the evidence?
這個文章嘗試說明了相關指控的解釋